hostsファイルとは、TCP/IPを利用するネットワーク上のホスト名とIPアドレスの対応を記述したテキストファイルのこと。

IPアドレスとホスト名の変換（名前解決）を行いたいIPアドレスを記述したhostsファイルを、それぞれのコンピュータに持たせておけば、DNSサーバに問い合わせずにIPアドレスとホスト名の変換ができる。